L’Association roumaine d’Aéronautique et d’astronautique (ARCA) a annoncé que la première fusée spatiale roumaine, Helen 2, a été lancée avec succès. L’engin a décollé le samedi 2 octobre 2010 du navire militaire roumain NSSL 281 Constanta, stationné sur la mer Noire.
Helen 2 a été mise en orbite grâce à un ballon à air chaud. Dans une première phase, l’ascension du ballon entraînant la fusée a duré 40 minutes, jusqu’à une altitude de 14.000 mètres ; la vitesse maximale atteinte par le ballon a été de 120 km/heure. Dans une deuxième phase, à partir de cette altitude, le moteur de la fusée a démarré, et a fonctionné pendant 30 secondes, plaçant la fusée en orbite à une altitude de 40.000 mètres. C’est la première fois qu’une fusée entièrement conçue et réalisée en Roumanie atteint cette altitude.
En plus des stations de surveillance de l’activité générale, des données
de vol reçues par satellite, des données de vol obtenues par télémétrie
radio et du poste de pilotage manuel, l’équipe technique d’ARCA s’est servi de caméras fixées dans la capsule du ballon et à l’intérieur de la fusée.
Le premier test de lancement avait eu lieu en 2009, mais le ballon qui devait mettre la fusée en orbite à 14.000 mètres n’avait pas fonctionné. Depuis, l’ARCA a effectué plusieurs tests, dont l’un à Râsnov où le ballon a élevé une fusée de 1.800 kg jusqu’à une altitude de 5.000 mètres.
L’ARCA est satisfaite de cette réalisation à plusieurs titres : les ingénieurs n’ont pas voulu louer un lanceur comme beaucoup d’autres équipes le font, mais ils l’ont construit eux-mêmes. "˜Nous avons voulu l’utiliser pour la compétition, mais aussi pour d’autres missions’ a déclaré le Président de l’ARCA. D’autre part, le moteur de la fusée, qui démarre dans la deuxième phase de la mise sur orbite, est complètement écologique, car il fonctionne à l’eau oxygénée.
L’ARCA, une association privée à but non lucratif, est inscrite à la compétition Google Lunar X Prize, qui a pour but d’envoyer sur la Lune, via des entrepreneurs privés, un vol non habité. Le gagnant remportera un prix de 30 millions de dollars, et la mission doit être réalisée avant 2015.
L’ARCA prépare maintenant le lancement d’une autre fusée, plus importante, qui s’appelle HAAS, et qui sera lancée à partir de l’océan Atlantique.
[sources : Gândul, Adevarul, Mediafax par Ziar.com - voir : A fost lansata prima racheta spa ?iala româneasca]
Voir aussi : De la Roumanie à la Lune grâce à un ballon solaire
[Roumanie.com]
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